Niat membantu tetangga berujung malapetaka
Di dunia film, Darren Aronofsky termasuk salah satu sutradara yang karyanya penuh simbol, seperti misalnya Black Swan, The Fountain, Mother!. Berselang tiga tahun dari The Whale yang sukses mengantarkan Brendan Fraser meraih Oscar pertamanya, Aronofsky kembali dengan adaptasi novel berjudul sama karya Charlie Huston yang juga menulis naskah film ini, Caught Stealing. Sebagai pemeran utama, dipilih Austin Butler. Bintang muda yang namanya beberapa tahun belakangan semakin bersinar setelah memerankan Elvis Presley (Elvis) dan tampil jauh berbeda di Dune: Part Two sebagai Feyd-Rautha Harkonnen. Selain Butler, Caught Stealing juga dibintangi oleh Regina King, Zoë Kravitz, Matt Smith, Liev Schreiber, Vincent D'Onofrio, hingga Bad Bunny.
Hank, seorang pemuda yang bekerja sehari-hari sebagai penjaga bar, tinggal di Lower East Side, mencintai klub bisbol San Francisco Giants, dan dekat dengan ibunya. Hidupnya bisa dibilang simpel: kerja, nonton pertandingan bisbol, dan pacaran. Ritmenya berubah saat tetangganya, Russ, menitipkan kucing peliharaannya, Bud, karena mendadak harus menemui ayahnya yang sakit di London. Orang-orang seram pun mulai berdatangan mencari Russ, bahkan mereka tidak segan-segan menghajar Hank yang dianggap menghalangi. Situasi makin rumit saat Hank menemukan kunci di bak pasir milik Bud. Dia menduga, kunci inilah yang dicari orang-orang itu dan menyimpan sesuatu yang cukup besar hingga menjadi bahan rebutan.
Untuk penonton yang merasa bahwa film-film Aronofsky selama ini selalu penuh simbol dan sulit dimengerti, Caught Stealing jelas berbeda dari itu. Tone-nya tidak suram, tidak membuat kita berkerut kening saat menontonnya, dan karakter Hank pun layaknya pemuda biasa yang menghabiskan hari-harinya dengan bekerja, bisbol, dan menjalin asmara. Tidak perlu sibuk menebak-nebak sisi terang dan gelap Hank karena memang tidak ditampilkan serumit itu. Twist yang ada juga bukan sesuatu yang membuat kita ternganga, tapi cukup bikin kaget.
Austin Butler jelas jadi daya tarik film ini. Sebagai Hank, ia tidak perlu banyak mengeksplor kemampuan aktingnya. Namun, ia berhasil menampilkan sosok pemuda biasa yang impiannya harus terhenti karena mengalami trauma dan terjebak dalam situasi kacau. Di balik karakter yang tidak menonjol dan terlihat menjalani hidup yang santai, Butler tetap menghadirkan kharisma yang kuat. Sesuatu yang sudah membuat penonton tertarik sejak ia sukses menghidupkan kembali Elvis Presley di layar lebar. Mungkin, yang paling mencuri perhatian adalah Bud, si kucing peliharaan Russ. Screen time-nya di layar pasti paling ditunggu para pencinta kucing dan penonton pun harap-harap cemas pada nasibnya. Bud sendiri diperankan oleh Tonic, kucing yang juga pernah berakting di film horor Pet Sematary (2019).
Secara keseluruhan, Caught Stealing merupakan tontonan yang tidak perlu dipikirkan terlalu dalam. Duduk dan nikmati saja. Tidak ada makna simbolis tersembunyi yang harus dikulik. Film ini murni tentang seorang pemuda yang memang sedang ketiban sial. Untuk pencinta Austin Butler, ini jelas jadi pelepas rindu setelah tampil di Dune: Part Two. Untuk penyuka Darren Aronofsky, saatnya melihat sisi lain sutradara ini lewat karyanya yang lebih "cerah".
