Inggris kehilangan salah satu aktor karakter terbaiknya. Richard Griffiths, yang mendunia atas perannya sebagai Vernon Dursley di saga Harry Potter, meninggal dunia hari ini. Dia berusia 65 tahun. Griffiths meninggal akibat komplikasi paska operasi jantung. Aktor yang sudah berkarir selama 40 tahun ini telah memerankan berbagai macam karakter baik di TV, panggung teater, dan layar lebar. Yang unik, peran sebagai paman tampaknya menjadi spesialisasinya. Selain menjadi Paman Vernon di saga Harry Potter, Griffiths pun terkenal atas perannya sebagai Paman Monty di film Withnail & I (1987).
Griffiths dilahirkan di Yorkshire tahun 1947 dari pasangan orangtua yang tunarungu. Griffiths kecil sudah harus belajar bahasa isyarat demi dapat berkomunikasi dengan kedua orangtuanya. Lulusan Manchester Polytechnic School Of Drama ini memulai karirnya dengan berperan dalam drama-drama radio dan panggung teater sebelum beranjak ke layar lebar. Beberapa peran kecil dalam film besar pernah didapatkannya seperti pada film Superman II, Chariots Of Fire, Gandhi, dan The French Lieutenant's Woman. Dia akhirnya mendapatkan peran utama dalam sebuah serial TV BBC yang bertemakan konspirasi, Bird of Prey dan sekuel-sekuelnya.
Pasca kesuksesan Bird of Prey, karir Griffiths di layar lebar pun semakin menanjak. Beberapa peran di berbagai film didapatkannya. Judul-judul seperti Gorky Park, Greystoke, A Private Function, dan Shanghai Surprise berkesempatan mendapatkan bakat Griffiths. Namun peran sebagai Paman Monty di film Withnail & I lah yang membawanya dikenal di Hollywood. Peran sebagai penjahat di The Naked Gun 2 1/2, lalu peran pendukung di King Ralph dan Guarding Tess merupakan awal dari karirnya di Hollywood. Namun, Griffiths tak sepenuhnya terlena oleh Hollywood. Dekade 90an malah ia habiskan untuk berperan dalam serial TV Pie in The Sky yang bertahan selama 5 musim.
Dekade 90 berakhir, Griffiths semakin sibuk. Tim Burton memintanya berperan di Sleepy Hollow, lalu disusul peran Paman Vernon di saga Harry Potter, di mana di antara film-film Harry Potter, dia masih sempat berakting di berbagai judul film seperti Venus, Bedtime Stories, Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides, dan Hugo. Film terakhir yang ia bintangi adalah Private Peaceful, yang dirilis di Inggris tahun lalu. Sementara di TV dia masih sempat berperan Duke of Burgundy dalam The Hollow Crown bersama Tom Hiddleston sebelum mundur dari dunia akting untuk melakukan perawatan atas jantungnya.
Selamat jalan Richard Griffiths. Karya-karyamu akan selalu dikenang.